Astrociti amigdaloidei codificano stati ansiosi

ROBERTO COLONNA

NOTE E NOTIZIE - Anno XXIII – 28 marzo 2026.

Testi pubblicati sul sito www.brainmindlife.org della Società Nazionale di Neuroscienze “Brain, Mind & Life - Italia” (BM&L-Italia). Oltre a notizie o commenti relativi a fatti ed eventi rilevanti per la Società, la sezione “note e notizie” presenta settimanalmente lavori neuroscientifici selezionati fra quelli pubblicati o in corso di pubblicazione sulle maggiori riviste e il cui argomento è oggetto di studio dei soci componenti lo staff dei recensori della Commissione Scientifica della Società.

[Tipologia del testo: RECENSIONE]

Le minacce per l’integrità dell’organismo sono rilevate nell’animale mediante una specifica elaborazione associata al sistema della fight or flight response, che ha nell’amigdala baso-laterale (BLA) una sede specializzata elettiva. Questa risposta è collegata non solo alla paura, ossia l’emozione negativa sviluppata nell’attualità di una minaccia fisica, ma si produce anche in quello stato che sembra anticipare o aver introiettato una minaccia non attualmente presente e che, nell’animale, si considera un equivalente dell’ansia umana.

Numerosi esperimenti degli anni recenti hanno dimostrato il ruolo dei neuroni principali della BLA come guida esecutiva dei comportamenti associati a stati ansiosi e rivelatori di equivalenti dell’ansia nei roditori di laboratorio. Ma, più di recente, analizzando l’attività elettrica di popolazione dei neuroni principali della BLA sono emersi risultati sorprendenti: i neuroni principali codificano gli “stati esplorativi” piuttosto che l’ansia in sé e per sé[1].

Questo dato ha fatto scalpore, provocando discussioni e dibattiti sulla sua interpretazione. Non pochi ricercatori hanno messo in dubbio il fatto che l’ansia in quanto tale sia realmente codificata nella BLA.

Proprio per cercare di chiarire questa questione Ossama Ghenissa e colleghi hanno realizzato uno studio mediante registrazione del Ca²⁺ in vivo delle cellule della BLA, ottenendo un risultato di notevole rilievo.

(Ghenissa O. et al., Basolateral amygdala astrocytes encode anxiety states. Neuron – Epub ahead of print doi: 10.1016/j.neuron.2026.02.038, March 24, 2026).

La provenienza degli autori è la seguente: Département de Neurosciences, Université de Montréal, Montréal, QC (Canada); Centre de Recherche du Centre Hospitalier de l’Université de Montréal (CRCHUM), Montréal, QC (Canada); CHU Sainte-Justine Azrieli Research Center, Montréal, QC (Canada).

I ricercatori hanno adottato la simultanea registrazione del Ca²⁺ in vivo dei neuroni principali e degli astrociti della BLA. L’analisi dei dati ha rivelato che, in contrasto con l’attività delle cellule nervose, quella degli astrociti fornisce una rappresentazione stabile e scalabile degli stati equivalenti all’ansia attraverso una serie di compiti comportamentali.

I ricercatori hanno rilevato che l’attività portante degli astrociti della BLA accresce i comportamenti associati all’ansia, e hanno identificato la noradrenalina agente sugli α1 adrenorecettori come il neurotrasmettitore responsabile dell’attivazione endogena degli astrociti e della successiva modulazione dell’ansia.

Questi risultati gettano luce su una proprietà di codifica specializzata degli astrociti della BLA ed evidenziano il ruolo di questi elementi astrogliali quali elementi computazionali essenziali dei circuiti dell’ansia.

L’autore della nota ringrazia la dottoressa Isabella Floriani per la correzione della bozza e invita alla lettura delle recensioni di argomento connesso che appaiono nella sezione “NOTE E NOTIZIE” del sito (utilizzare il motore interno nella pagina “CERCA”).

Roberto Colonna

BM&L-28 marzo 2026

www.brainmindlife.org

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[1] Coerentemente con questa interpretazione, le vie dopaminergiche che formano sinapsi coi neuroni dell’amigdala basolaterale (BLA) codificano decisioni esplorative: Zheng C., et al. Converging dopamine pathways onto basolateral amygdala neurons encode exploration decisions. Neuron 114 (6): P1131-1151.E6, March 18, 2026.